D’un festival international à une célébration des identités masquées
Longtemps célébré sous le nom de Festival International de Porto-Novo (FIP), l’événement culturel majeur de la capitale béninoise s’est longtemps déroulé autour du 10 janvier, en marge de la Fête du Vodun. Cette manifestation visait à mettre en valeur les expressions culturelles des peuples du Sud-Est béninois, dans une ambiance festive mêlant traditions, spectacles, conférences et rituels.
Mais en 2024, ce festival change de visage et d’orientation. Rebaptisé Festival des Masques, il adopte une nouvelle temporalité – début août – et une identité plus affirmée autour de la valorisation des masques sacrés et profanes du Bénin et d’Afrique. Cette mue répond à la volonté du gouvernement de réinventer les célébrations culturelles dans un format plus lisible, plus accessible, et résolument tourné vers la mise en valeur du patrimoine immatériel.
2024 : Une première édition réussie
Du 2 au 4 août 2024, Porto-Novo a renoué avec la grandeur d’un festival populaire et profond. Entre démonstrations de danses rituelles, colloque scientifique sur le Vodun, concerts de musique traditionnelle et urbaine, et surtout une grande procession de masques, la première édition du Festival des Masques a tenu toutes ses promesses.
Parmi les temps forts :
- La danse de chasse “Assassa” exécutée par les chasseurs de Ouaké.
- Les performances envoûtantes du Conservatoire des danses royales d’Abomey.
- La fête identitaire Agan à Lokossa, le Kpanouhoun des femmes princières à Migan.
- Et bien sûr, la majestueuse parade du 4 août sur le boulevard lagunaire, réunissant masques sacrés et profanes dans un défilé hautement symbolique.
Cette première édition a permis de recentrer le festival sur ses racines rituelles et culturelles, tout en gardant une ouverture sur l’Afrique et sa diaspora.
2025 : Rendez-vous les 2 et 3 août
Fort de ce succès, le Festival des Masques revient en 2025, les 2 et 3 août à Porto-Novo. Si la programmation n’a pas encore été dévoilée, les organisateurs promettent une édition fidèle à l’esprit de la première : mettre en lumière les cultures masquées, favoriser la transmission des savoirs, et offrir une expérience immersive entre rituels, musique, danse et spiritualité.
Que l’on soit féru d’histoire, passionné d’art africain ou simplement curieux de vivre un événement unique, le Festival des Masques s’impose comme un rendez-vous incontournable de l’été culturel au Bénin.
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Pourquoi il faut y aller ?
- Pour vivre l’expérience d’un patrimoine vivant, inscrit dans les gestes, les sons et les parures.
- Pour comprendre les masques au-delà de leur esthétique, comme outils de médiation, de guérison ou de satire.
- Pour profiter d’un moment fort de l’été béninois, entre célébration populaire et introspection identitaire.
Le Bénin, terre de mémoire et de créativité, vous donne rendez-vous… masque au cœur, masque en fête.
