Il suffit de prendre la route, au propre comme au figuré pour comprendre que le Bénin change de visage. Du littoral aux confins septentrionaux, en passant par les hauts lieux du patrimoine et les capitales régionales de la culture, un souffle nouveau traverse le pays.
Ce n’est pas une révolution bruyante, mais une transformation patiente, tangible, enracinée dans le réel. Routes réhabilitées, musées érigés, places réaménagées, hôtels rénovés ou tout juste sortis de terre : partout, les signes d’une volonté politique assumée. Ce mois d’août, où le Bénin célèbre son indépendance, devient le moment idéal pour cartographier ces grandes avancées et inviter chacun à les ressentir, les voir et les vivre.
Le Sud, entre modernité urbaine et mémoire vivante
Tout commence au Sud, là où l’océan rencontre les ambitions du pays. La Route des Pêches, en chantier depuis plusieurs années, entre enfin dans sa pleine transformation. Plus qu’une voie littorale, elle devient un axe stratégique pour le tourisme de demain.
Fidjrossè s’apprête à accueillir un parking de plus de 1 400 places, une piste cyclable, un boulodrome, des kiosques modernes, tandis qu’à Avlékété, les fondations d’un golf 9 trous une première sur le territoire annoncent l’émergence d’un loisir premium au bord de l’Atlantique. Le projet MED redessine l’horizon côtier, avec des zones viabilisées destinées à accueillir des restaurants, lodges, boîtes de nuit, lounges ou encore casinos. Une nouvelle vie littorale se met en place, entre luxe discret et détente en pleine nature.
Cotonou n’est pas en reste. Avec le lancement du Quartier Culturel et Créatif, la ville s’ouvre à une dynamique artistique plus structurée : un parc à sculptures, un centre d’art contemporain, des résidences d’artistes et un musée en cours de réalisation. À cela s’ajoute le Sofitel, incarnation d’une hospitalité haut de gamme nouvelle génération.
Plus loin, Ouidah, haut lieu de mémoire, prépare activement l’ouverture du Musée de la Mémoire et de l’Esclavage, pensé comme un lieu d’introspection et de transmission, adossé à la célèbre Porte du Non-Retour. Le Sud se construit à hauteur d’océan, entre béton maîtrisé et mémoire respectée.
Le Centre, une redécouverte des racines royales
Au cœur du pays, l’Histoire prend la parole dans des lieux repensés pour mieux vibrer. À Abomey, les Palais Royaux, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ont été restaurés avec soin. Le chantier du Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MuRAD) est l’un des plus emblématiques du moment : il rassemblera objets d’art, reliques royales, symboles du pouvoir et témoignages des grandes figures du royaume fon. Plus qu’un musée, ce sera une scène nationale de la mémoire.
Allada, de son côté, inaugure sa Maison des Arts et sa Place Toussaint Louverture. Lieu de concerts, de festivals, de dialogues artistiques, elle s’impose comme un carrefour du contemporain au cœur du Bénin historique. Le patrimoine devient ici vivant, partagé, vibrant, au-delà des musées. À Kétou, le Musée Akaba Idena explore l’héritage yoruba dans toute sa densité : objets rituels, récits de fondation, totems, figures mythiques… tout y respire la profondeur d’un passé qui s’écrit encore.
L’Est, entre spiritualité et scénographie urbaine
Porto-Novo, capitale politique et bastion spirituel, connaît une mutation fascinante. La construction du Musée International du Vodun, signé par le cabinet Koffi & Diabaté, marque une étape historique. Alimenté par la restitution de 86 objets cultuels, le lieu s’annonce comme un espace de dialogue entre les traditions ancestrales et la modernité architecturale. Mais Porto-Novo ne se contente pas de bâtir un musée : elle réinvente aussi ses espaces publics, avec des places rénovées, des parcours artistiques urbains, des galeries en plein essor. L’art quitte les murs pour investir les rues, en écho aux cérémonies vivantes du Vodoun Days qui animent les avenues, les temples et les corps.
L’Est du pays devient alors ce point de fusion rare entre sacré et esthétique, entre rites et design. Porto-Novo y incarne l’équilibre délicat entre mémoire spirituelle et projection urbaine.
L’Ouest, trait d’union entre traditions et mobilité
L’Ouest béninois, souvent vu comme une zone de passage, prend aujourd’hui toute sa place dans la stratégie nationale. Des routes culturelles se dessinent, reliant Ouidah, Allada, Kétou ou encore Lokossa, dans une logique patrimoniale mais aussi touristique. Ces corridors symboliques visent à faire circuler non seulement les voyageurs, mais aussi les histoires, les savoir-faire, les récits de territoire. À travers eux, le pays affirme que la culture est aussi affaire de mouvement.
Le Nord, territoire d’évasion et de durabilité
Cap sur le Nord, où nature et écotourisme se donnent la main. À Natitingou, l’Hôtel Tata Somba renaît dans une version modernisée, sobre et respectueuse de l’architecture traditionnelle. Il devient le point d’ancrage idéal pour explorer la région et plonger dans le terroir de l’Atacora.
Le parc de la Pendjari, vitrine environnementale du pays, connaît une dynamique exemplaire. Formations d’écogardes, hébergements durables, circuits villageois, routes restaurées : tout concourt à faire de cette réserve un modèle régional d’écotourisme responsable. Le Nord devient ainsi l’espace où l’on expérimente une autre forme de développement, fondée sur le respect de l’environnement et la valorisation des communautés locales.
Une vision structurée et ambitieuse
Derrière toutes ces initiatives, c’est un véritable projet national qui se déploie. Le gouvernement béninois a mis en place un programme d’investissements ambitieux : près de 800 milliards FCFA, soit plus de 1,4 milliard de dollars, consacrés à la culture, au tourisme et aux infrastructures associées. Ce plan intègre la réhabilitation des routes, la modernisation des musées, le développement de l’hôtellerie, mais aussi la formation des professionnels du secteur.
À Cotonou, le projet “Grand Nokoué” bénéficie du soutien de la Banque mondiale et propose une vision multimodale de la mobilité : bateaux, e-zemidjans, bus, pistes cyclables… Une ville qui bouge autrement, et qui inspire.
Août, mois de célébrations et d’incarnation
Chaque année, le mois d’août n’est pas qu’un rappel historique : c’est une respiration collective, une lumière projetée sur ce que le Bénin est devenu et ce qu’il choisit d’incarner. L’indépendance, ici, ne se commémore pas dans le silence. Elle s’exprime dans les pas d’un défilé traditionnel, dans les couleurs vives d’un pagne porté avec fierté, dans les voix d’artistes qui chantent un pays debout.
Expositions, concerts en plein air, projections, célébrations communautaires, marchés d’artisans, happenings dans les galeries et événements indépendants rythment le calendrier. Dans les musées fraichement rénovés ou dans les rues qui respirent l’art urbain, les publics se croisent, les générations dialoguent, la mémoire devient vivante.
En août, le Bénin ne regarde pas seulement les décennies en arrière : il performe sa souveraineté, son art de vivre, son identité multiple. C’est un mois pour dire haut ce que le pays est devenu, et faire place en beauté, à tout ce qu’il devient.
Marcher au Bénin, c’est désormais avancer sur des routes neuves, longer des musées flambants neufs, écouter les échos d’un festival dans une ville restaurée. C’est voir un jeune guide raconter l’histoire d’un palais, un créateur redonner vie au kanvo, une famille admirer un masque revenu au pays. Le Bénin de 2025 ne se contente pas d’honorer son passé : il en fait le levier d’un avenir plus ancré, plus ambitieux, plus rayonnant. Et août, cette fois, devient non pas un rappel historique, mais un manifeste vivant.
Le Guide OUKOIKAN 36
