Le monde a les yeux rivés sur l’Afrique de l’Ouest, devenue en quelques années le théâtre d’une compétition culinaire hors norme. Après le Nigeria et la Côte d’Ivoire, c’est au tour du Bénin de faire vibrer les fourneaux. L’enjeu ?
Décrocher le prestigieux Guinness World Record du plus long marathon de cuisine individuel. La cheffe prête à relever ce défi monumental est Keith SONON, une ambassadrice passionnée de la gastronomie béninoise. Mais qui est-elle, et comment compte-t-elle écrire l’histoire face à la pression du chronomètre ?
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Qui est Keith SONON, la cheffe qui veut dépasser les limites de la cuisine béninoise ?
Keith SONON s’est imposée au fil des années comme l’une des voix les plus singulières de la cuisine béninoise. Loin des projecteurs, elle a bâti son identité culinaire sur une conviction simple : la richesse gastronomique du Bénin mérite une scène internationale. Avec sa manière d’explorer les recettes traditionnelles sans jamais les dénaturer, elle s’est forgé une réputation de cheffe rigoureuse, audacieuse et profondément attachée à ses racines.
Sa trajectoire se distingue aussi par son engagement auprès des jeunes. Elle partage volontiers ses méthodes, ses expériences, les dessous de son métier, comme pour rappeler que l’excellence est un chemin accessible, à condition d’y consacrer du temps et de la volonté. Son projet Guinness n’est donc pas une rupture, mais la continuité logique d’un parcours centré sur la transmission et la valorisation du patrimoine culinaire béninois.
Nigeria 2023, Côte d’Ivoire 2024 : comment l’Afrique de l’Ouest a préparé le terrain
Avant que le Bénin n’entre dans la course, deux pays voisins ont déjà écrit leurs propres pages dans cette aventure culinaire.
En 2023, au Nigeria, la cheffe Hilda Baci a captivé l’Afrique et au-delà en maintenant les fourneaux allumés pendant 93 heures et 11 minutes. Sa ténacité a suscité un enthousiasme national rarement observé pour un défi culinaire. L’évènement a littéralement bousculé la perception du métier de chef, en le reliant à la performance et à l’endurance.
En 2024, en Côte d’Ivoire, la cheffe Zeinab Bancé a étendu les frontières du possible avec 131 heures et 30 minutes de cuisine continue. Elle y a présenté une mosaïque impressionnante de recettes ivoiriennes, préparant des milliers d’assiettes au fil des jours. Dans les médias, son marathon a été salué comme un hommage aux traditions culinaires du pays et un acte de générosité, puisque la majorité des plats a été redistribuée gratuitement aux ivoiriens présents.
Ces exploits successifs ont provoqué un véritable mouvement sur le continent : le métier de chef n’est plus seulement associé à la créativité, mais aussi à la résistance, à la discipline et à la capacité d’incarner une fierté nationale.
Le Bénin entre dans l’arène : le défi Guinness de Keith SONON
À partir du 1ᵉʳ décembre 2025, l’esplanade du Palais des Congrès sera le théâtre d’un marathon inédit. Keith SONON prévoit d’y rester pendant 15 jours, un format encore jamais tenté en Afrique de l’Ouest. L’objectif est clair : établir un record solide, incontestable et homologué selon les règles strictes du Guinness World Records.
La cheffe a déjà engagé un travail de fond. Son entraînement inclut la maîtrise du manque de sommeil, la planification de centaines de recettes, la gestion des paramètres sanitaires, l’entraînement musculaire et la coordination avec son équipe technique. Le site accueillera un public permanent, avec des zones aménagées pour suivre l’évolution du défi et soutenir la cheffe.
Keith sollicite actuellement des partenaires capables d’apporter une contribution matérielle, énergétique, financière ou logistique. Les besoins sont considérables : équipements de cuisson, sécurité, approvisionnement, énergie, documentation vidéo pour la certification. Son équipe insiste sur un point : ce projet exige un effort collectif si le Bénin veut faire rayonner sa gastronomie sur la scène mondiale.
Et maintenant ? Le Bénin face à son futur record
Ce défi dépasse la performance. Il interroge le rapport du pays à sa culture, à ses talents et à sa capacité à se mobiliser autour d’une ambition commune. Keith SONON est prête ; son regard, lorsqu’elle parle du record, laisse voir une motivation rare.
Reste la grande question, celle que tout le public se pose maintenant : Le Bénin écrira-t-il bientôt son nom dans le Guinesse Records grâce à elle ?
