Présentation du lieu
Située en plein cœur de Ouidah, cette forêt de 4 hectares est un vestige précieux de l’ancien royaume Houéda. Elle tire son nom du roi Kpassè, fondateur de Ouidah, qui, selon la légende, ne serait jamais mort mais se serait métamorphosé en un majestueux arbre Iroko pour échapper à ses ennemis. C’est un lieu mystique où le temps semble suspendu, abritant des arbres centenaires et des sculptures contemporaines représentant les grandes divinités du panthéon Vodun. L’atmosphère y est sereine, protectrice et profondément imprégnée de sacré.
La forêt est aussi appelée « Kpassèzoun » ; son histoire remonte, selon la tradition, au XIVe siècle.
Pourquoi il faut y aller
- Ce qui rend le lieu unique : C’est un musée à ciel ouvert qui matérialise les divinités Vaudou dans un cadre naturel préservé, loin de l’agitation urbaine.
- Ce qu’on peut y vivre : Une sensation de paix profonde sous la canopée, tout en découvrant les secrets de la cosmogonie béninoise à travers des sculptures impressionnantes.
- À qui le lieu s’adresse : Aux passionnés de mythologie, aux amoureux de la nature et aux voyageurs en quête de spiritualité authentique ; aux familles, aux passionnés d’art contemporain africain et à ceux qui veulent comprendre le Vodun sans entrer dans des couvents fermés.
Infos pratiques
- Localisation : Entrée nord de Ouidah, quartier de l’Hôpital.
- Comment s’y rendre : Très facile en Zémidjan ou à pied depuis le centre historique (environ 10 min).
- Horaires : Ouvert tous les jours de 8h00 à 18h30.
- Tarif : Environ 1 000 FCFA pour l’entrée, plus un droit photo (environ 1 000 FCFA).
- Meilleure période : Toute l’année. La forêt offre une ombre salvatrice pendant les heures les plus chaudes de la journée.
- Durée moyenne de visite : 45 minutes à 1 heure.
- Conseils utiles : Portez de bonnes chaussures, le sol peut être irrégulier à cause des racines.
- Niveau d’accessibilité : Moyen (chemins de terre et racines apparentes).
À faire sur place
- Une visite guidée est indispensable pour ne rien manquer de la symbolique des lieux.
- La présence de l’Iroko géant, considéré comme la réincarnation du roi, et les sculptures monumentales des artistes Cyprien Tokoudagba et des frères Dakpogan.
- Une promenade pédagogique et spirituelle qui permet de visualiser les divinités (Legba, Sakpata, Mami Wata) sous forme de statues.
- Le pavillon Adjovi, un bâtiment d’architecture coloniale niché dans la verdure, est à photographier.
Bon à savoir / Conseils Oukoikan
- Tenue conseillée : Vêtements légers et chaussures confortables pour la marche en sous-bois.
- Météo : La forêt offre une ombre salvatrice, ce qui en fait une visite idéale aux heures les plus chaudes de la journée.
- Respect des coutumes : Très important. Ne vous écartez jamais des sentiers autorisés et suivez scrupuleusement votre guide. Ne ramassez pas de feuilles ou de bois dans la forêt.
- Sécurité : Site très paisible et bien entretenu.
- Argent : Espèces uniquement pour les tickets et le guide.
- Visite guidée : Obligatoire. Vous ne pouvez pas circuler seul ; les explications du guide sont essentielles pour comprendre la symbolique des statues.
Que voir à proximité ?
- Le Temple des Pythons : Pour continuer le circuit historique de la ville.
- La Basilique de Ouidah : Située non loin de là, offrant un contraste architectural.
- La Route des Esclaves : Pour compléter votre immersion historique dans la cité.
- Le Musée d’histoire de Ouidah et la Porte du Non-Retour : Également à visiter à Ouidah, au bout de la Route des Esclaves.
Carte ou repère géographique
Située à l’orée de la ville, elle forme un poumon vert sacré qui contraste avec l’urbanisme environnant.
Tarifs et horaires donnés à titre indicatif : à confirmer avant votre visite.