Présentation du lieu
Découvert par hasard en 1998 lors des travaux des routiers, ce site archéologique unique au Bénin date du XVIIe siècle, sous le règne du roi Dakodonou. Il s’agit d’un réseau de 56 habitations souterraines (appelées ahouando) creusées dans la terre ferrallitique rouge. L’ambiance y est mystérieuse, fraîche et immersive. Son intérêt culturel est majeur: ces abris servaient de refuge aux guerriers fons pour se cacher, surprendre l’ennemi ou protéger les populations lors des guerres. C’est un témoignage exceptionnel du génie militaire et de l’ingéniosité architecturale de l’ancien royaume d’Abomey.
Pourquoi il faut y aller
Ce qui rend ce lieu unique est son caractère “invisible”: depuis la surface, rien ne laisse deviner l’existence de ces pièces de vie (chambres, cuisine, puits). On peut y vivre l’expérience insolite de descendre dans ces cavités pour ressentir l’atmosphère de confinement et de sécurité des ancêtres. Le site s’adresse aux amateurs d’aventure, d’archéologie et aux familles souhaitant une visite plus active et ludique que celle d’un musée classique.
Infos pratiques
Le site est à Abomey (commune d’Agongointo), à environ 130 km de Cotonou (2h30 de route) et à 10 min d’Abomey. On s’y rend facilement par la route inter-états Cotonou-Bohicon en taxi ou en voiture privée. Il est ouvert tous les jours de 8h30 à 18h, le tarif est d’environ 2000 à 3000 FCFA (guide inclus). La meilleure période pour y aller est la saison sèche car l’accès aux trous peut être glissant en cas de pluie. La durée de visite est de 1h à 1h30. L’accessibilité est difficile pour les personnes à mobilité réduite ou claustrophobes, car il faut descendre par des échelles ou des marches étroites dans les habitations.
À faire sur place
L’activité principale est la descente dans les abris souterrains. Ne manquez pas le petit musée à l’entrée qui expose des objets trouvés lors des fouilles. Pour les photos, l’entrée des cavités avec la terre rouge contrastant avec la verdure du parc archéologique offre de superbes clichés. Le site dispose également d’un jardin botanique et d’un espace de loisirs.
Bon à savoir / Conseils Oukoikan
Portez une tenue décontractée et surtout des chaussures fermées antidérapantes (type baskets) pour descendre en toute sécurité. Le respect du calme est demandé et le site est sécurisé, prévoyez de l’argent liquide pour le ticket d’entrée. Si vous êtes grand, faites attention à votre tête dans les galeries.
Que voir à proximité ?
A seulement 15 min de là, vous devez absolument visiter les Palais Royaux d’Abomey. Le marché de Bohicon est également intéressant pour découvrir l’artisanat local et déguster le célèbre “Liha” (boisson).
Tarifs et horaires donnés à titre indicatif : à confirmer avant votre visite.