Situé à 140 kilomètres de Cotonou, Kétou est l’une des villes touristiques les plus visitées du Bénin. L’engouement des touristes est suscité par la culture et les atouts gastronomiques de cette partie du département du Plateau. Retrouvez dans cet article, tous les attraits touristiques de cette ville à la fois mystérieuse et accueillante.

Petit clin d’œil à l’origine !

Jadis, Kétou était un hameau fondé par le Roi Edé dans l’intervalle du Xe et du XIVe siècle.

Une des hypothèses de sa création stipule que Kétou était le siège du royaume Yoruba. La ville tirerait sa source de l’ancienne métropole nigériane Ilé ifè, ce qui expliquerait sa position géographique (sud-est du Nigéria).

Cependant, une autre hypothèse avance que la création de Kétou serait le fruit de l’exode d’un fils Ilé-ifè, Shopashan, avec les membres de sa communauté. Son intention étant d’aller vers l’ouest, il finit par s’installer à Aro (petit hameau situé au nord de Kétou).

Après quelques années, ce lieu devînt contigu pour ses habitants. Alors, dans la quête d’un lieu plus adéquat, Shopashan s’arrêta sous un grand arbre désigné par Alalumon, un vieux chasseur sage et aguerri. La ville de Kétou trouvera ainsi naissance autour de cet arbre.

Nous retenons que, malgré les contradictions, Kétou est une ville béninoise dont l’origine est ancrée dans la culture nigériane. Cette zone du pays est donc un brassage de deux cultures africaines intéressantes.

Festivals et fêtes locales à Kétou

Loin d’être uniquement un site touristique, la ville est un terrain fertile pour les manifestations culturelles. Les précurseurs ont donc instauré des célébrations dans le but d’enraciner leurs traditions dans le cœur de la descendance.

On décompte ainsi la fête annuelle du guèlèdè, au cours de laquelle des chants et rites du Nigéria sont exécutés. Cette cérémonie riche en couleurs est une occasion de choix pour découvrir amplement la tradition Kétoise.

Par ailleurs, depuis quelques années, les filles et fils de cette ville célèbrent le festival culturel annuel de Kétou. Dénommé « Odun Rahu », cette célébration dure plusieurs jours. Elle permet à la communauté de mettre en exergue toutes ses valeurs traditionnelles. Le cérémonial rassemble des milliers de personnes chaque année.

Kétou : la ville à la gastronomie mixte et délicieuse

Kétou possède une richesse gastronomique exceptionnelle. Bordée par Dassa, Savê, Pobè, Zagnanado et la frontière du Nigéria, la ville propose une panoplie de plats caractériels. Il faut dire qu’elle a subi l’influence culinaire des régions limitrophes.

Amiwo au poulet

Le plat le plus apprécié de la population Kétoise est le amiwo au poulet. Il s’agit de la pâte rouge et du poulet accompagné de piment. Ce repas est cuisiné de manière traditionnelle, ce qui lui donne un aspect et un goût particuliers.

Ce repas est spécialement préparé pour les cérémonies traditionnelles. Il est aussi adéquat pour les fêtes locales. La plupart des couvents traditionnels en préparent également. Toutefois, la préparation se fait en fonction de la doctrine du fétiche (sans sel, sans poivre, etc.).

Atassi + piment en poudre et viande frite ou fumée

Ce repas, d’origine nordiste, est aussi consommé à Kétou. C’est le plus apprécié de la basse population. Tous les habitants en mangent parce qu’il s’agit d’un plat facilement accessible. En effet, la base agricole de la ville est favorable à la culture du haricot et du riz.

Par ailleurs, la particularité de ce repas à Kétou est son ingrédient accompagnateur. En effet, le atassi se mange ici avec du piment en poudre. On y ajoute de la viande frite ou fumée pour parfaire l’accompagnement. La viande est exclusivement proposée parce que certains habitants sont d’habiles chasseurs. Toutefois, il est possible de trouver du poisson, si vous le préférez.

Igname pilée à la sauce d’arachide

Ce repas, majoritairement associé à la culture mahi, est aussi présent à Kétou. Contrairement au mets précédent, l’igname pilée et la sauce d’arachide sont exclusivement réservées à la royauté et aux nobles. Chaque plat est agrémenté de viandes diverses issues de la chasse.

L’igname pilée est donc un mets de grands évènements. Qu’il s’agisse de fêtes culturelles ou de célébrations nationales, le repas est toujours servi sur la table des nobles. Par ailleurs, il fait partie des mets de choix pour la réception des invités.

Quelques plats nigérians

Comme son histoire, Kétou subit indubitablement l’influence culinaire du Nigéria. De ce fait, de nombreux plats provenant du pays voisin sont retrouvés dans cette ville du sud-est du Bénin. Il s’agit en l’occurrence :

• Du kilishi - viande séchée selon un procédé ancestral provenant du Nigéria ;
• Du jollof rice - riz gras fait à base de purée de tomate, d’huile rouge et d’assaisonnement adapté ;
• Du moi-moi - gâteau de haricots ;
• Des suyas – grillades de viandes.

Focus : que faire à Kétou ?

La meilleure chose à faire à Kétou est la visite de sites culturels. Cette ville comporte plusieurs vestiges dont les aspects sont demeurés intacts depuis leur construction. Le meilleur circuit touristique qu’on recommande est : Musée d’Akaba-Idena – Rivière sacrée d’EKA -Emplacement du fétiche Aïtan-Ola – Palais royal.

Musée d’Akaba – Idena

De sa signification « portes magiques », Akaba – Idena est un ensemble de deux portes installées par le 14^e roi de Kétou, SA. À l’époque de son installation, ce portail avait pour but de protéger le royaume de toute invasion. Les portes restaient toujours ouvertes, mais elles se fermaient en cas de danger.

Autrefois artéfacts de protection, ces portes servent aujourd’hui à protéger les objets historiques ainsi que les œuvres d’art du musée. En vous y rendant, vous en saurez davantage sur l’histoire des nombreux rois de Kétou.

Vous y entendrez également de nombreux récits époustouflants. L’un d’eux est que l’une des portes aurait été enlevée et emportée à Abomey, mais elle serait revenue d’elle-même sans que personne ne sache comment. Rendez-vous donc à Kétou pour entendre la version complète de l’histoire !

Rivière sacrée de EKA

Cette source d’eau sacrée est située à Idigny. Elle est encadrée d’une flore verdoyante et d’une atmosphère assez mystérieuse. Elle serait le lieu de rencontre des esprits et des humains. Pour cette raison, la source arbore une couleur noire.

On évoque ici le lieu de manifestation de nombreux rites, notamment lors des fêtes traditionnelles de Kétou. L’accès est uniquement réservé aux personnes initiées.

Emplacement du fétiche Aïtan – Ola

L’emplacement du fétiche Aïtan – Ola est à la fois un lieu de culte et un bon perchoir. En effet, en ce lieu sacré se dresse un vaudou couvert par un tas d’ordures. D’après la légende, le roi Edè y aurait enterré son talisman de protection.

Ensuite, l’amulette aurait déployé toute sa puissance selon les recommandations occultes. Outre les sorts de protection contre les ennemis, ce lieu offre une superbe vue sur toute la ville et les marchés.

Palais royal de Kétou

Lieu sacré et domicile du roi, le Palais Royal de Kétou a gardé toute sa splendeur d’antan. La particularité de cette demeure est son architecture atypique. Et bien qu’il semble dépaysé, le palais demeure solide. Le gros bonus : une tonne de récits captivants vous y attend !

Autres endroits à visiter absolument à Kétou

Parmi les autres lieux à voir, il y a les marchés de la ville, notamment le plus grand dénommé Assena. Aussi, il faut souligner qu’il y a de nombreux couvents pour les cultes :

• Guèlèdè ;
• Egungun ;
• Oro

En outre, certaines ruelles ainsi que quelques bâtisses de la cité datent de l’époque de création du royaume. Vous vivrez donc une immersion subtile dans les vibrations de l’époque.

Ou habiter confortablement à Kétou ?

Pour un séjour adéquat, il est important de de savoir où dormir. À cet effet, il existe plusieurs résidences et hôtels à Kétou prêts à vous accueillir. L’endroit le plus approprié que nous recommandons pour une belle expérience est : les résidences Céline hôtel.

Ce complexe hôtelier offre un cadre idyllique et reposant à tous ses pensionnaires. Implanté au quartier Atchoubi 2, il propose un service optimisé avec piscine et restaurant. Vous y avez accès au wifi et au besoin, à des services de guides pour les visites touristiques.

Chers férus de culture, nous y voilà ! Avec un circuit concis des attraits touristiques de Kétou, vous avez de quoi faire votre plan de visite. Toutefois, vous le savez : une belle visite vaut mille descriptions. Alors, déposez au plus tôt vos valises à Kétou et n’oubliez pas votre appareil photo !

 Andric Beowulf