Présentation du lieu
Le Jardin des Plantes et de la Nature est un ilôt de biodiversité de près de 5 hectares situé au cœur de Porto-Novo. Historiquement, c’était la forêt sacrée des rois de Hogbonou (ancien nom de Porto-Novo, un lieu de rituels et de couronnement. Aujourd’hui, c’est un jardin botanique qui a conservé son caractère sacré. L’ambiance y est apaisante, fraîche et mystérieuse, avec des arbres centenaires qui s’élancent vers le ciel. Son intérêt est triple: environnemental (conservation d’espèces rares), culturel (vestiges de rituels) et touristique.
Pourquoi il faut y aller
Ce qui rend le lieu unique, c’est ce mélange parfait entre un poumon vert urbain et un sanctuaire spirituel. On peut y vivre une déconnexion totale de la ville tout en apprenant sur la pharmacopée traditionnelle béninoise. Le lieu s’adresse aux familles (pour les singes et les espaces verts), aux botanistes, aux étudiants et aux voyageurs cherchant à comprendre le lien entre nature et spiritualité au Bénin.
Infos pratiques
Le jardin est situé dans le quartier Ahouantchapa, juste à côté de l’Assemblée Nationale. Il est très facile de s’y rendre en taxi ou zémidjan depuis n’importe quel point de la capitale. Il est ouvert tous les jours de 8h à 18h et le tarif est très abordable: environ 1000 FCFA pour les adultes. La meilleure période est la saison sèche, mais la fraîcheur des arbres rend la visite agréable toute l’année et elle dure environ 1h30 minutes. L’accessibilité est excellente avec des allées bien tracées.
À faire sur place
L’activité incontournable est l’observation des singes à ventre rouge, une espèce endémique du Sud-Bénin qui vit en liberté dans le jardin. On ne peut pas manquer l’Iroko Géant, arbre totem du jardin. Les points photos sont nombreux, notamment près des arbres aux racines aériennes impressionnantes. Une expérience recommandée est de prendre un guide pour découvrir les vertus médicinales de chaque plante.
Bon à savoir / Conseils Oukoikan
Bien que ce soit un jardin public, certaines zones restent consacrées à des rituels discrets: respectez les barrières. Une tenue décontractée mais correcte est conseillée, c’est un lieu très sûr. Prévoyez de l’argent liquide pour les billets et pourboires, car les systèmes électroniques y sont rares. Conseils utile: emportez un anti-moustique si vous êtes sensible, la forêt est dense.
Que voir à proximité ?
Le Jardin des Plantes et de la Nature est au centre d’un riche pôle culturel. A quelques minutes à pied ou à moto, vous trouverez: le musée Honmè, le musée ethnographique Alexandre Sènou Adandé, la Grande Mosquée de Porto-Novo et l’Assemblée Nationale.
Tarifs et horaires donnés à titre indicatif : à confirmer avant votre visite.