Au cœur du Bénin, un joyau touristique unique en son genre attend les touristes avides de découvertes. Il s’agit de Ganvié, la Venise africaine. Notre voyage porte aujourd’hui sur une cité lacustre originale qui offre une expérience fascinante de la vie quotidienne de ses habitants : les tôfinus.
La cité se dévoile au Nord de Cotonou, dans la commune de Sô-Ava, dans le département de l’Atlantique. Zéro route, zéro trottoir, ici, c’est l’univers des maisons sur pilotis, des pirogues comme moyens de transport, pour un mode de vie hors du commun. Chers aventuriers, amoureux de la nature, embarquez pour une découverte fabuleuse de la Venise africaine !
Comment est-on arrivés à vivre sur l’eau ?
La cité de notre intérêt est née des Tôfinus, pour dire les peuples de l’eau. A l’origine, ils vivaient au Togo ou à Tado au sud du Bénin. Mais au 17ème siècle, fuyant les guerres des rois d’Abomey en quête d’esclaves, ils s’enfuirent vers Ganvié. Ils apprivoisèrent alors ce milieu atypique et inhospitalier pour en faire leur habitat.
Toutefois, un autre mythe sous-tend la naissance de cette cité. La légende raconte que les premiers habitant en quête d’un gîte se seraient référé à un oracle. Ce dernier aurait prédit un avenir paisible et adéquat non sur terre mais sur l’eau.
Le roi Agbogdobé se serait alors transformé en épervier. Il explora le lac de long en large pour y détecter une quelconque capacité de vie. A son retour, il aurait pris l’apparence d’un crocodile afin de transporter son peuple et l’aider à s’installer. Le peuple bâtît donc le village de Ganvié qui aujourd’hui a pour animal sacré le crocodile.
A ce jour, Ganvié est reconnue comme la plus grande communauté lacustre d’Afrique. Elle abrite des milliers de personnes travaillant et vivant sur l’eau.
Une expérience unique
L’activité principale du lieu est la pêche en acadjas. On nomme ici des pièges à poissons faits à base de branchages. La proie y trouve ainsi un refuge et s’y dirige en masse pour se nourrir et se reproduire. Pour les pêcheurs ensuite, la tâche est simple : encercler les pièges avec leurs filets et ramasser les poissons. Cette technique, vous le remarquerez, est possible grâce à la faible profondeur du lac qui s’apparente à un étang.
Notre cité lacustre trouve sa particularité dans sa relation profonde avec le lac Nokoué. Vous pouvez de ce fait explorer le village en pirogue, vous laissant guider à travers les voies navigables, tandis que les habitants vaquent à leurs occupations quotidiennes, pêchant et échangeant des produits locaux. Sur votre trajet, prenez plaisir à observer la multitude d’espèces d’oiseaux, de poissons et de plantes aquatiques qui peuplent les eaux. Spécial bonus : de magnifiques nénuphars fleurissent à la surface du lac.
Par ailleurs, la population locale est chaleureuse et attachée à ses traditions séculaires. Cet attachement se traduit entre autres dans les œuvres des artistes locaux. Pensez donc à visiter les centres des artisans de la région. Les références culturelles que dégagent leurs œuvres vous promettent une découverte unique.
Un charme intemporel
La vie à Ganvié a tout d’atypique pour les habitués de la terre. Vous assisterez à des scènes inoubliables de femmes qui font la cuisine sur des pirogue en mouvement. Connaissez-vous le dokô, ce fameux beignet de blé dont raffolent les béninois ? Eh bien, de la préparation de la pâte à l’obtention du beignet, tout se fera devant vous, dans une pirogue. Et le goût même en devient particulier. Il n’y a nul autre choix que d’aimer.
La Venise d’Afrique est une destination touristique à part entière, offrant une expérience inoubliable qui vaut le détour. Entre ses canaux pittoresques, ses maisons sur pilotis, sa richesse culturelle et sa biodiversité remarquable, cette cité lacustre est un véritable trésor à découvrir. En visitant Ganvié, vous aurez l’occasion de plonger dans une réalité unique où la vie s’épanouit sur l’eau, où les traditions sont préservées avec fierté et où la nature déploie toute sa splendeur.
Que ce soit pour une journée d’exploration ou pour un séjour plus long, Ganvié laisse des souvenirs impérissables aux aventuriers en quête d’authenticité et de dépaysement. Planifiez votre prochaine escapade et laissez-vous séduire par la magie envoûtante de Ganvié, la perle lacustre du Bénin.
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