Le 13 mai 2025, le Bénin accueillera un événement majeur. Le Kataklè, un ancien tabouret royal cérémoniel, fera officiellement son retour à Cotonou.
Ce siège sacré, conservé depuis 1939 en Finlande, retrouvera enfin sa terre d’origine.
Ce retour s’inscrit dans les efforts du Bénin pour récupérer les objets symboliques de son patrimoine culturel. Il marque aussi une belle avancée dans la coopération culturelle entre le Bénin et la Finlande.
Qu’est-ce que le Kataklè ?
Le Kataklè est un siège royal à trois pieds utilisé lors des cérémonies de couronnement dans le royaume du Danxomè. Il représente la stabilité, l’équilibre et l’unité du pouvoir. Chaque pied a une signification forte. Ensemble, ils symbolisent l’autorité royale et la solidité du royaume. Le Kataklè fut le tout premier siège utilisé lors d’un sacre royal. Il occupe donc une place très spéciale dans l’histoire du Bénin.
Une histoire liée à la période coloniale
En 1892, les troupes françaises, dirigées par le colonel Alfred Dodds, envahissent le royaume du Danxomè. Elles saisissent de nombreux objets dans le palais royal, dont le Kataklè. Au total, 27 pièces précieuses sont emportées à Paris. Plus tard, elles sont exposées au Musée d’Ethnographie du Trocadéro, devenu le Musée de l’Homme en 1937. En 1939, dans le cadre d’un échange avec la France, le Musée national de Finlande intègre le Kataklè à sa collection. Depuis cette date, le siège sacré était conservé à Helsinki.
Une restitution basée sur le dialogue et la confiance
Après la restitution des 26 trésors d’Abomey par la France en 2021, le Bénin a lancé une nouvelle demande officielle. Il a demandé le retour du Kataklè à la Finlande. Le Musée national de Finlande a répondu favorablement. Il a mené une enquête sérieuse en collaboration avec le Musée du quai Branly – Jacques Chirac. Cette décision s’est renforcée lors de la visite d’une délégation béninoise à Helsinki, les 4 et 5 novembre 2024. La délégation était conduite par M. Olushegun Adjadi Bakari, ministre des Affaires étrangères du Bénin. Par la suite, les deux pays ont travaillé ensemble. Ils ont rédigé un protocole opérationnel pour encadrer la restitution du siège royal. Ce processus repose sur le respect mutuel et la volonté commune de préserver le patrimoine africain.
Une cérémonie officielle prévue à Cotonou
La remise du Kataklè aura lieu le mardi 13 mai 2025, lors d’une cérémonie solennelle à Cotonou. Cet événement marquera un moment fort dans l’histoire du patrimoine béninois. En effet, ce n’est pas qu’un simple retour d’objet. C’est un acte de reconnaissance, de justice historique et de réappropriation culturelle.
Une fierté nationale et un symbole fort
Le retour du Kataklè s’ajoute aux efforts récents pour valoriser les trésors culturels du Bénin. Chaque restitution renforce notre identité collective. De plus, elle permet aux jeunes générations de mieux comprendre et d’honorer leur histoire. Ce geste prouve que la diplomatie culturelle est possible. Il montre aussi que la mémoire d’un peuple ne se vend ni ne s’oublie. Elle revient toujours là où elle est née.
À propos du Kataklè
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Origine : Royaume du Danxomè, XVIIᵉ siècle
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Usage : Siège royal pour le couronnement des rois
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Signification : Unité, stabilité et pouvoir
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Saisi en : 1892 par les troupes françaises
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Conservé en Finlande depuis : 1939
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Restitué au Bénin : 13 mai 2025
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