Ils étaient 24. Ils ne sont plus que 12, réunis en 6 duos. Le 15 juillet prochain, à Cotonou, ces jeunes talents venus des quatre coins du Bénin s’affronteront lors de la Grande Finale du programme “Les Nouveaux Chefs”, devant jury, professionnels et médias. Une aventure culinaire qui dépasse largement le cadre du concours.
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Une nouvelle génération entre en cuisine
Derrière chaque plat béninois se cache une histoire : celle d’un produit, d’un geste transmis, d’un territoire. C’est cette conviction qui porte Les Nouveaux Chefs, programme d’excellence dédié à la professionnalisation des jeunes talents de la restauration et de l’hôtellerie, porté par Bénin Tourisme et Eurocham Bénin, avec le soutien de LuxDev.
L’initiative succède aux deux premières éditions du Top Chef Eurocham Bénin (2023-2025) et change de dimension pour 2026, avec un nouveau nom, une nouvelle ambition et surtout une couverture nationale inédite : les 12 départements du Bénin sont représentés pour la première fois.
24 candidats, 12 écoles, un pays tout entier représenté
Le programme a mobilisé 24 apprenants (12 femmes, 12 hommes, âgés de 17 à 24 ans) issus de 12 centres de formation répartis sur tout le territoire national : du Lycée Technique Professionnel de Kandi à celui de Pobè, en passant par l’École Nationale de Cuisine de Parakou, les CFPA d’Agoua, Athiémé, Dogbo, Djougou et Covè, ou encore l’École de Cuisine Le Persil à Porto-Novo.
Chaque centre a présenté un binôme, une femme et un homme, pour porter les couleurs de son département.
Apprendre. Créer. Concourir.
Le parcours des candidats repose sur trois piliers :
- Apprendre : remise à niveau technique, professionnelle et comportementale, encadrée par des chefs et experts reconnus, dont les Chefs Hafidou Koto Tamou, Philippe Adeyemi Sonou et Alain Hostert.
- Créer : développement de la créativité et d’une identité culinaire propre, ancrée dans les produits et saveurs du terroir béninois.
- Concourir : mise à l’épreuve à travers des défis exigeants en conditions professionnelles réelles.
Entre avril et juillet, les candidats ont enchaîné remise à niveau et immersion professionnelle dans des établissements partenaires (Golden Tulip, Azalaï Hôtel Cotonou, Acropole Hôtel, Home Résidence, L’Imprévu, Le Hublot…), avant de passer les demi-finales. Six duos ont finalement été retenus pour la suite de l’aventure, sur la base de leur maîtrise technique, de leur créativité et de leur capacité à sublimer les produits locaux.
Rendez-vous le 15 juillet pour la Grande Finale
Depuis le 8 juillet, les six duos finalistes peaufinent leurs recettes et affinent leur confiance avant l’épreuve ultime. Le jour J, ils devront concevoir et réaliser un menu complet, entrée, plat principal et dessert, devant un jury de professionnels qui évaluera aussi bien la maîtrise technique que le respect de la thématique, le dressage, l’équilibre des saveurs et la capacité à défendre leur proposition à l’oral.
La finale se tiendra en direct et en public, dans un établissement partenaire dédié à Cotonou.
Bien plus qu’un concours
Au-delà de la compétition, Les Nouveaux Chefs poursuit un objectif clair : faire de la gastronomie béninoise un véritable levier d’insertion professionnelle et de rayonnement touristique. Pour Bénin Tourisme, la démarche s’inscrit dans la valorisation de la destination. Quand on parle de “Bénin, un monde de splendeurs”, cette splendeur doit aussi se retrouver dans l’assiette.
L’aventure sera retracée en trois épisodes exclusifs, diffusés entre mai et août 2026, pour suivre les défis et réussites de ces jeunes talents en devenir.
Rendez-vous le 15 juillet pour découvrir qui décrochera le titre de “Nouveau Chef” 2026.
À suivre sur les réseaux du programme : Facebook : facebook.com/lesnouveauxchefs Instagram : @les_nouveaux_chefs TikTok : @Lesnouveauxchefs
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