Les 25 et 26 juillet, Porto-Novo arrête d’être une ville et devient une scène à ciel ouvert. 3ᵉ édition du Festival des Masques : processions sacrées, concerts, rencontres. Deux jours pour vibrer avec la ville. On vous dit tout avant d’y aller.
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C’est quoi, ce festival ?
Né en août 2024 sous l’impulsion de Bénin Tourisme, avec un objectif clair : remettre en lumière les masques sacrés et profanes du Bénin et d’ailleurs. Dès sa première édition, il attirait déjà des dizaines de milliers de visiteurs. La deuxième, en 2025, a même vu débarquer Lauryn Hill. Cette année, cap sur la 3ᵉ édition, toujours à Porto-Novo, capitale historique et berceau du vodoun.
Au prrogrramme : processions, village festif, concerts, expériences immersives, colloque scientifique international. Un vrai rendez-vous festif, mais surtout un espace de transmission entre générations.
Ça se passe où ?
Direction Porto-Novo, à 45 minutes de route de Cotonou. Les animations se répartissent sur plusieurs sites emblématiques :
- Boulevard lagunaire : le cœur du festival, village des festivités, grande procession, concerts du soir
- Places Lokossa, Migan, Abessan, Dangbé Klunon Honto et Houngbo : sorties de masques et danses rituelles en journée
- École du Patrimoine Africain (EPA) : pour le colloque scientifique
Gratuit, sans prise de tête
Toutes les activités animations, village festif, procession, concerts sont libres d’accès, sans billet ni inscription. Un contrôle de sécurité est prévu à l’entrée des sites, des postes de secours sont disponibles, et l’accès est facilité pour les personnes à mobilité réduite.
Les masques que vous allez croiser
C’est là tout l’attrait du festival : voir défiler en vrai les figures qui peuplent l’imaginaire vodun.
- Egungun à la Place Migan
- Zangbéto, le gardien de la nuit à la Place Lokossa
- Guèlèdè et Gounouko à la Place Abessan
- Hounvè à la Place Houngbo
- Kaléta, Adé-Oba, Python et masques surprises au Village des festivités
Le festival reçoit aussi des invités : masques du Togo, de Côte d’Ivoire, du Nigéria et de Chine, en alternance sur la Place Dangbé Klunon Honto pendant les deux jours.
Le programme, en clair
Samedi 25 juillet
- Matinée : ouverture du colloque scientifique international, “Masques, Vodun : héritage et modernité” (EPA)
- 10h–18h : animations de masques sur les places, village des festivités (ateliers enfants, sculpture sur bois, perles, initiation aux rythmes)
- 20h–01h : concert urbain sur le boulevard lagunaire, portée par la jeune scène afro et hip-hop béninoise
Dimanche 26 juillet
- 10h–15h30 : suite des animations de places et du village festif
- 17h–18h30 : Grande Procession des Masques (le temps fort), sur 350 mètres de boulevard lagunaire, avec Guèlèdè, Gounouko, Zangbéto, Egungun et les masques invités du Togo et de Côte d’Ivoire
- 20h–01h : concert tradi-moderne, entre héritage béninois et sonorités actuelles
Pour bien s’organiser
- Pour y aller : depuis l’aéroport de Cotonou, comptez 45 minutes jusqu’à Porto-Novo (taxi officiel ou VTC). Depuis Cotonou, taxi-brousse, bus ou voiture font l’affaire.
- Sur place : tout se passe en extérieur, sous le soleil ou le temps légèrement frais de juillet. Eau, chapeau, imperrméable/parapluie, chaussures confortables l’équipement de base.
- Le meilleur moment : un seul créneau à ne pas rater ? La Grande Procession du dimanche en fin d’après-midi, où tout converge.
- Pour les curieux : le colloque à l’EPA va plus loin que le spectacle, avec chercheurs et intervenants venus du Bénin et d’ailleurs.
Rendez-vous les 25 et 26 juillet à Porto-Novo, pour une immersion totale dans le patrimoine vivant du Bénin.
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