Le Festival des Masques de Porto-Novo, qui s’est déroulé du 2 au 4 août 2024, a été une véritable immersion dans la richesse culturelle du Bénin. Depuis l’ouverture officielle du colloque scientifique international jusqu’aux divers spectacles et animations, l’événement a offert des moments mémorables aux habitants et aux visiteurs de la capitale béninoise.
Une Ouverture en Fanfares
Le festival a débuté en grande pompe le vendredi 2 août avec une série d’événements captivants. La Place Migan a été le théâtre de démonstrations impressionnantes des masques sacrés et des danses traditionnelles. Les chasseurs de Ouaké ont ouvert les festivités avec la danse de chasse « Assassa », suivis par les danses des Afro-descendants et les masques profanes « Agouda » ou « Bourian ». Le conservatoire des danses royales d’Abomey a ensuite offert un spectacle artistique riche avec les danses cérémoniales « Atchahoun », « Dogbahoun » et « Zinli ».
La journée s’est terminée par un concert de musique qui a attiré une foule immense sur l’esplanade de l’Assemblée nationale. Ce premier jour a plongé les participants dans une ambiance festive et a mis en valeur la diversité des arts et de la culture béninoise.
Réflexions et Découvertes au Colloque Scientifique
Le samedi 3 août, le colloque scientifique international a pris le relais avec des discussions profondes sur l’importance du Vodun dans les sociétés africaines, notamment pour les peuples d’Adja-Tado. Le Pr Mahougnon Kakpo, président du Comité des rites Vodun du Bénin, a souligné l’importance de valoriser cette culture pour qu’elle soit mieux comprise et appréciée, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. Le colloque a ainsi contribué à déconstruire les préjugés et à révéler la richesse du patrimoine culturel béninois.
Animations et Spectacles sur les Places Publiques
La Place Lokossa a également été un point focal du festival, accueillant les masques sacrés « Zangbétô » et « Egungun ». Les festivaliers ont pu profiter des chants, des danses et des démonstrations des masques, renforçant leur attachement aux traditions locales. La fête identitaire « Agan » a particulièrement animé la place, montrant l’enthousiasme et la ferveur des populations pour leur culture.
La Place Migan a vu défiler les femmes princières avec les rythmes traditionnels « Kpanouhou » et « Adjogan ». Ces performances ont captivé le public, mettant en lumière les héritages musicaux et dansants du Dahomey. Le groupe folklorique du talentueux Emmanuel Houssou et le Roi Kpatchavi ont également émerveillé les spectateurs avec leurs prestations authentiques.
Une Conclusion en Apothéose
La Place Iya-Abessan a vibré au son des « As de la Capitale » avec les rythmes « Gogbahoun » et la danse « Hounssògo ». La présence des Sages et des jeunes a montré l’importance de la préservation des traditions et de la transmission culturelle. La communauté Yoruba du Bénin et de la diaspora a également apporté une touche spéciale avec les « Gounounko », ajoutant à la diversité des célébrations.
La soirée du samedi 3 août a culminé avec un concert sur l’esplanade de l’Assemblée nationale. Des artistes comme Tata Récabel, Noussoï, Ayodélé, Les Frères Totin et Bobo Wè ont enflammé la scène, offrant des performances mémorables qui ont ravi le public. La prestation finale de Bobo Wè a clôturé la soirée en apothéose, laissant les festivaliers impatients pour la journée de clôture.
Une Fête Culturelle Exceptionnelle
Le Festival des Masques de Porto-Novo s’est conclu le dimanche 4 août avec la présence tant attendue du Grand Manitou, Hagbè national Sagbohan Danialou. Cette dernière journée a été une célébration éclatante de la culture béninoise, marquant la fin d’un festival qui restera gravé dans les mémoires. Les efforts du gouvernement béninois, sous la direction du Président Patrice Talon, pour révéler et valoriser le patrimoine culturel du Bénin ont été pleinement récompensés par l’enthousiasme et la participation massive du public.
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